Μετά από ένα ρεκόρ 250 ημερών στη θάλασσα χωρίς στάση σε λιμάνι, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln έδεσε στην Ταϊλάνδη, προσφέροντας στα σχεδόν 5.000 μέλη του πληρώματός του ένα πολυπόθητο διάλειμμα, σύμφωνα με το BBC.
Το αεροπλανοφόρο έχει αγκυροβολήσει κοντά στο παραθαλάσσιο θέρετρο της Πατάγια, γνωστό για την έντονη νυχτερινή ζωή και τον σεξουαλικό τουρισμό. Για τις ΗΠΑ, το γεγονός αυτό φέρει επίσης έντονες ιστορικές αναμνήσεις.
Όταν οι ταλαιπωρημένοι ναυτικοί μπουν στα μπαρ και τα εστιατόρια της πόλης, θα βαδίζουν κυριολεκτικά στα χνάρια των εκατοντάδων χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών που ήρθαν στην περιοχή για R&R – ανάπαυση και χαλάρωση – κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, μετατρέποντας το μέρος σε μία από τις πιο διάσημες και ξέφρενες πόλεις διασκέδασης στον κόσμο.
ΆλλαΣχετικά άρθρα
Σήμερα, τα σοκάκια με τα φώτα neon που κατεβαίνουν προς την παραλία είναι πολύ πιο ήσυχα από το συνηθισμένο. Τα μπαρ στη διάσημη Walking Street της πόλης εξακολουθούν να προβάλλουν στους τοίχους τους βίντεο με γυναίκες που χορεύουν σε στύλο, προσπαθώντας να προσελκύσουν πελάτες.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλοί τέτοιοι πελάτες, και οι περισσότεροι φαίνεται να είναι οικογένειες από τη Μέση Ανατολή που ενδιαφέρονται περισσότερο για τον Τούρκο πωλητή παγωτού παρά για τα μπαρ με τις χορεύτριες.
Ο πόλεμος στο Ιράν, ο οποίος έχει επηρεάσει τον τουρισμό και τις καταναλωτικές δαπάνες, έχει πλήξει σοβαρά τις επιχειρήσεις. Η προοπτική της άφιξης χιλιάδων Αμερικανών ναυτικών, με εννέα μήνες μισθού που δεν έχουν ξοδέψει όσο βρίσκονταν στη θάλασσα, προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία στις τοπικές επιχειρήσεις.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο αναχώρησε από το Σαν Ντιέγκο τον περασμένο Νοέμβριο για μια αποστολή που υποτίθεται ότι θα διαρκούσε έξι μήνες στον Ειρηνικό και στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Ωστόσο, το πλοίο άλλαξε πορεία προς τον Κόλπο του Περσικού, αφού οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.
Πρόσφατα, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου εξέφρασαν ανησυχία σχετικά με αναφορές για έλλειψη τροφίμων, χαλασμένες τουαλέτες και ψυχολογική πίεση μεταξύ του πληρώματος. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αναγνώρισε ότι οι συνθήκες εργασίας ήταν δύσκολες, αλλά ανέφερε ότι το πλήρωμα έλαβε επαρκή υποστήριξη. Ωστόσο, δεν θέλησε να σχολιάσει στο BBC τον ελλιμενισμό του αεροπλανοφόρου στην Πατάγια, επικαλούμενο λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Παρά τις στενές σχέσεις της με την Κίνα, η Ταϊλάνδη είναι σύμμαχος των ΗΠΑ βάσει συνθήκης, και οι επισκέψεις πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στα λιμάνια της είναι συνηθισμένο φαινόμενο.
Πρόκειται όμως πιθανώς για τον μεγαλύτερο αριθμό αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού που έρχεται απευθείας από ζώνη πολέμου στην Πατάγια από την πτώση της Σαϊγκόν το 1975.
«Αυτή η επίσκεψη μπορεί να είναι η καλύτερη ελπίδα μας», δήλωσε ο Ανόν Σαϊτίρ, ο οποίος πουλάει πολύτιμους λίθους σε ένα κατάστημα κοντά στη Walking Street, όπου έχει αναρτηθεί μια μεγάλη πινακίδα που καλωσορίζει τους Αμερικανούς ναύτες και πεζοναύτες και τους προσφέρει ειδική έκπτωση. «Δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε, απλώς ελπίζουμε ότι θα ξοδέψουν κάποια χρήματα εδώ».
Ωστόσο, Αμερικανοί και Ταϊλανδοί αξιωματούχοι προσπαθούν να διασφαλίσουν ότι αυτό θα συμβεί χωρίς τους σκανδαλώδεις τίτλους για τους οποίους έχει γίνει γνωστή η Πατάγια.
Οι αρχές της Ταϊλάνδης έχουν αναφέρει ότι υπάρχουν μερικά μέρη στα οποία δεν θα επιτρέπεται να πηγαίνουν οι Αμερικανοί στρατιωτικοί, άνδρες και γυναίκες. Ένα από αυτά είναι το Soi 6, το οποίο καταλήγει στην κεντρική παραλία και είναι γνωστό για τη συγκέντρωση προκλητικών μπαρ με χορεύτριες.
Αν και η αστυνομία της Ταϊλάνδης έχει υπενθυμίσει στους Αμερικανούς επισκέπτες ότι η πορνεία είναι τεχνικά παράνομη στην Ταϊλάνδη, εκτιμάται ότι στην πόλη υπάρχουν 25.000 έως 50.000 εργαζόμενοι στον τομέα του σεξ. Πολλοί από αυτούς εργάζονται στο Soi 6, όπου στέκονται έξω από τα μπαρ και παρακαλούν τους άνδρες να μπουν μέσα.
Τα πολλά καταστήματα κάνναβης στην Πατάγια είναι επίσης απαγορευμένα για τα μέλη του αμερικανικού πληρώματος, μαζί με κάποια θαλάσσια σπορ όπως τα τζετ σκι.
«Είναι δική τους απόφαση», δήλωσε ο δήμαρχος Ποραμάσε Νγκαμπίτσε στο BBC. «Ο αμερικανικός στρατός έχει κάνει την έρευνά του».
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει οργανώσει δρομολόγια λεωφορείων από το λιμάνι προς την Πατάγια. Δύο ξενοδοχεία έχουν οριστεί ως κατάλληλα για τα μέλη του αμερικανικού πληρώματος που επιθυμούν να ξοδέψουν χρήματα για μια βραδιά στην ξηρά.
Οι αρχές της Ταϊλάνδης έχουν αναπτύξει εκατοντάδες αστυνομικούς για να επιβλέπουν τις περιοχές διασκέδασης της πόλης και έχουν προειδοποιήσει τις τοπικές επιχειρήσεις να μη χρεώνουν υπερβολικά τους Αμερικανούς επισκέπτες τους.
«Οι επισκέψεις των Αμερικανών στρατιωτικών πριν από 50-60 χρόνια έκαναν γνωστή την Πατάγια στον κόσμο και τη μετέτρεψαν σε τουριστικό προορισμό», ανέφερε ο δήμαρχος.
Και οι δύο χώρες ελπίζουν ότι, όταν το USS Abraham Lincoln ξεκινήσει το μακρύ ταξίδι της επιστροφής του μέσω του Ειρηνικού στις 6 Σεπτεμβρίου, το πλήρωμά του θα είναι αναζωογονημένο και ξεκούραστο.
Πηγή: skai.gr
