H oμάδα του Θοδωρή Βλάχου έκανε ένα φοβερό ξεκίνημα απέναντι στην Κροατία, όμως οι αργυροί Ολυμπιονίκες του Παρισιού ήταν αυτοί που πήραν τη νίκη με 10-9 κι έστειλαν την Ελλάδα στην τρίτη θέση του 4ου ομίλου στο Παγκόσμιο της Σιγκαπούρης.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε από την αρχή καλύτερα στο παιχνίδι και με τέρματα του Αργυρόπουλου, Γκίλα και Καλογερόπουλου πήρε προβάδισμα τριών τερμάτων στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Η Κροατία πίεσε για να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα, αλλά ο Τζωρτζάτος αντέδρασε εξαιρετικά σε δύο περιπτώσεις και κράτησε ανέπαφη την εστία του. Ο Μπούτις μείωσε σε 3-1, για να γράψει ο Γκιουβέτσης το 4-1 που ήταν και το σκορ του πρώτου οκταλέπτου.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο η Κροατία κέρδισε πέναλτι με τον Φάτοβιτς να στέλνει την μπάλα στα αριστερά του Τζωρτζάτου και να μειώνει σε 4-2, η Ελλάδα πήρε εκ νέου προβάδισμα τριών τερμάτων με τον Αλαφραγκή αλλά η Κροατία απάντησε με σερί. Η Εθνική μας ομάδα έμεινε περίπου τρία λεπτά χωρίς να σημειώσει κάποιο τέρμα και η ομάδα του Τούτσακ ισοφάρισε σε 5-5 με τους Μπρούμπνιακ, Λόντσαρ και Χαρκόφ. Ωστόσο, ο Καλογερόπουλος έβαλε και πάλι μπροστά την Ελλάδα με 6-5 στο φινάλε του πρώτου μισού της αναμέτρησης.
Η Κροατία πήρε το μομέντουμ του αγώνα και στο τρίτο οκτάλεπτο έγινε απόλυτα κυρίαρχη μέσα στην πισίνα. Ο Ζούβελα έβαλε μπροστά την χώρα του για πρώτη φορά στο ματς, καθώς με δύο δικά του γκολ έκανε το 7-6 για τους Κροάτες. Ο αρχηγός της Εθνικής μας ομάδας, Ντίνος Γενηδουνιάς, ισοφάρισε σε 7-7, αλλά οι Μπούτιτς και Φάτοβιτς έδωσαν αέρα δύο τερμάτων στην Κροατία, που έκλεισε το οκτάλεπτο, ούσα μπροστά στο σκορ με 9-7.
Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου προσπάθησαν να επιστρέψουν στο ματς στο τελευταίο οκτάλεπτο, ωστόσο δεν μπορούσαν με τίποτα να νικήσουν τον Μπίγιατς. Ο Κροάτης πρώην τερματοφύλακας του Ολυμπιακού ύψωσε ένα τείχος μπροστά στην εστία του και οι Έλληνες διεθνείς πέταξαν πολλές ευκαιρίες σε επιθέσεις με παίκτη παραπάνω. Ο Αλαφραγκής μείωσε σε 9-8 και ο Φάτοβιτς έκανε το 10-8 για την Κροατία και “σφράγισε” τη νίκη για τους ασημένιους Ολυμπιονίκες του Παρισιού, με τον Σκουμπάκη να διαμορφώνει το τελικό 10-9 και την Ελλάδα να χάνει ευκαιρία στο τέλος για την ισοφάριση.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 1, Χαλυβόπουλος, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Παπανικολάου, Πούρος, Ανδρεάδης.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς 3, Λόντσαρ 1, Λάζιτς, Μπούκιτς, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα 2, Κρίζιτς, Βρίλιτς, Μπούτιτς 2, Xαρκόφ 1, Μπίλιακα, Μπρούμπνιακ 1, Πόπαντιτς.
Το άρθρο “Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πόλο: «Το πάλεψε» η Εθνική, αλλά δεν άντεξε απέναντι στους Κροάτες“, δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο CRETA24.
