Το Βισακαπάτναμ, στη νότια Ινδία, απέχει πάνω από 6.000 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο της Κρήτης. Ωστόσο, τα συνδέει ο ίδιος επενδυτής. Ο GMR, ο ινδικός όμιλος που σχεδίασε, κατασκεύασε και θα διαχειρίζεται το νέο διεθνές αεροδρόμιο στο Μπογκαπουράμ, συμμετέχει επίσης, σε κοινοπραξία με τη ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ, στην ανάπτυξη του νέου διεθνούς αεροδρομίου Ηρακλείου στο Καστέλλι.
Για τον GMR, το έργο στην Κρήτη αποτελεί μία ακόμη προσθήκη σε ένα χαρτοφυλάκιο που εκτείνεται από την Ινδία έως τη Μεσόγειο. Ο όμιλος είναι ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτές σε αεροδρομιακές υποδομές, με παρουσία στην ανάπτυξη, στην κατασκευή και στη διαχείριση κομβικών αερολιμένων. Στο δίκτυό του ανήκει και το Διεθνές Αεροδρόμιο «Ιντιρα Γκάντι» στο Νέο Δελχί, το οποίο σήμερα εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατ. επιβάτες ετησίως και κατατάσσεται στα πλέον πολυσύχναστα του κόσμου.
«Οταν ανοίξει τις πόρτες του το Καστέλλι, περίπου το 2029, απώτερος σκοπός μας είναι να υπάρξει απευθείας σύνδεση του Ηρακλείου με την Ινδία και, γιατί όχι, με το Βισακαπάτναμ», λέει στην «Καθημερινή» ο Σρινίβας Μπομιντάλα, πρόεδρος του επιχειρηματικού τομέα ενέργειας και διεθνών αεροδρομίων του ομίλου GMR, στο περιθώριο της συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε σε διεθνή μέσα ενημέρωσης με αφορμή τα εγκαίνια του αεροδρομίου στο Μπογκαπουράμ.
Ο Μπομιντάλα, γαμπρός του ιδρυτή Γκραντί Μαλικάρτζουνα Ράο (G. M. Rao) και ένα από τα πλέον ισχυρά στελέχη του ομίλου, λέει ότι το Καστέλλι δεν αντιμετωπίζεται ως ένα μεμονωμένο έργο, αλλά ως μέρος της ευρύτερης διεθνούς επέκτασης της εταιρείας. Ο ίδιος, όπως και ο ιδρυτής της, επισκέπτεται συχνά την Ελλάδα, τόσο για την πρόοδο των εργασιών όσο και ιδιωτικά.
«Εξετάζουμε να διευρύνουμε το αποτύπωμά μας και σε άλλους τομείς στην ελληνική αγορά, όπως στην άμυνα, στην ενέργεια και στα λιμάνια. Είμαι σίγουρος ότι μέσα στο επόμενο διάστημα θα ακούσετε νέα από εμάς», προσθέτει ο Μπομιντάλα. Από την ανακοίνωση του σχεδίου έως την ολοκλήρωσή του «Αλούρι Σιταράμα Ράτζου» χρειάστηκαν μόλις 30 μήνες, χρόνος εξαιρετικά σύντομος για μια υποδομή αυτού του μεγέθους, η οποία κόστισε 500 εκατ. δολάρια. Για τον Ράο, ιδρυτή του ομίλου, η πρωτοβουλία έχει και έντονη προσωπική διάσταση. Το νέο αεροδρόμιο υψώνεται στην Αντρα Πραντές, την πολιτεία όπου γεννήθηκε, έκανε τα πρώτα επιχειρηματικά του βήματα και έθεσε τα θεμέλια μιας εταιρείας του.
Οι τοπικές αρχές και ο GMR βλέπουν τον νέο αερολιμένα ως κάτι πολύ περισσότερο από μια πύλη αεροπορικών μετακινήσεων. Προορίζεται να λειτουργήσει ως ο καταλύτης για τον μετασχηματισμό της ανατολικής ακτής της χώρας, ενισχύοντας το εμπόριο και τη βιομηχανική δραστηριότητα. Οι φιλοδοξίες, άλλωστε, εκτείνονται πολύ πέρα από τους διαδρόμους προσγείωσης. Γύρω από το αεροδρόμιο προβλέπεται να αναπτυχθεί μια ολόκληρη «αεροδρομιακή πόλη», με ξενοδοχεία, εμπορικούς χώρους, εγκαταστάσεις logistics και κέντρο αεροναυπηγικής. Σήμερα, οι εγκαταστάσεις του είναι αρκετές για 40 εκατ. επιβάτες ετησίως. Κατά τον πρώτο καιρό της λειτουργίας του αναμένεται να διακινούνται κοντά στα 6 εκατ., αριθμός που θα ανεβαίνει σε βάθος χρόνου καθώς θα προστίθενται νέες αεροπορικές εταιρείες και δρομολόγια.
Οι εγκαταστάσεις του «Αλούρι Σιταράμα Ράτζου» υποστηρίζουν 40 εκατ. επιβάτες ετησίως. Κατά τον πρώτο καιρό της λειτουργίας αναμένεται να διακινούνται κοντά στα 6 εκατ.
Λίγα λεπτά μετά το τέλος της ομιλίας του Ναρέντρα Μόντι, το πλήθος άρχισε να σκορπίζει. Οι αναρίθμητες καρέκλες κάτω από τη γιγαντιαία προσωρινή τέντα άδειασαν γρήγορα, ενώ η σκηνή, στην οποία λίγο νωρίτερα είχαν εμφανιστεί περίπου 13.000 χορεύτριες και χορευτές με παραδοσιακές στολές, έριξε αυλαία.
Το αεροδρόμιο, όμως, έμεινε πίσω. Οχι μόνο ως μια νέα πύλη για το Βισακαπάτναμ, αλλά ως ένδειξη της φιλοδοξίας μιας χώρας που επιχειρεί μέσα από τις υποδομές να διεκδικήσει μεγαλύτερο ρόλο στο παγκόσμιο στερέωμα. Από το Βισακαπάτναμ έως το Καστέλλι μεσολαβούν μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα. Για τους ανθρώπους που αναπτύσσουν και τα δύο αεροδρόμια, όμως, η απόσταση αυτή είναι μικρότερη από όσο δείχνει ο χάρτης.
